ইউক্রেনীয় বিমানবাহিনী প্রথমবারের মতো লকহিড মার্টিন এফ-১৬ ব্যবহার করে একটি শক্তিশালী রুশ যুদ্ধবিমান ভূপাতিত করেছে। এ ঘটনায় আকাশযুদ্ধে নতুন মাত্রা যোগ হলো, যা রুশ বাহিনীর জন্য এক অশনি সংকেত।

ইউক্রেনের ভূপাতিত করা রুশ বিমানটি সুখোই সু-৩৫এস যুদ্ধবিমান। কিয়েভ পোস্টের এক প্রতিবেদনে জানা গেছে, এ ঘটনা ৭ জুন রাশিয়ার কুর্স্ক অঞ্চলের কোরেনেভো শহরের কাছে ঘটে। এতে ইউক্রেনীয় বিমান বাহিনীর নতুন সংযোজন সাব ৩৪০ আর্লি ওয়ার্নিং অ্যান্ড কন্ট্রোল বিমানের সহায়তা ছিল। বিমান ধ্বংসের আগে রুশ পাইলট সফলভাবে ইজেক্ট করতে পেরেছিলেন।

এফ-১৬ ন্যাটোর উন্নত যুদ্ধবিমান। ২০২৪ সালের আগস্টে ইউক্রেনে এ বিমানের চালান আসতে শুরু করে। তখন অনেক বিশ্লেষণে বলা হয়েছিল, এফ-১৬ আকাশে শক্তির ভারসাম্য পরিবর্তন করবে এবং রাশিয়ার জন্য অবাধে আঘাত করা আরও কঠিন হবে। কিন্তু তখন তা তেমন কোনো সফলতা পায়নি। রাশিয়ার বিমান এফ-১৬ কে পাত্তা না দিয়েই ইউক্রেনের অভ্যন্তরে হামলা করে আসছিল। তবে এবার এই যুদ্ধে এফ-১৬-এর প্রথম এয়ার-টু-এয়ার কিল রুশদের ভয় ধরিয়ে দিয়েছে।

অন্যদিকে সু-৩৫ প্রথম ২০১২ সালে মোতায়েন করা হয়। এটি একটি চতুর্থ এবং অর্ধ প্রজন্মের যুদ্ধবিমান হিসেবে বিবেচিত। শীতল যুদ্ধের বিমানের চেয়ে উন্নত কিন্তু অত্যাধুনিক এফ-৩৫-এর সমপর্যায়ে নয়। এটি পূর্ববর্তী সু-২৭-এর একটি উন্নত সংস্করণ। যাতে উন্নত অ্যাভিওনিক্স এবং পূর্বসূরির তুলনায় ভালো চালনাযোগ্যতা রয়েছে। এটি এখনও রুশ মহাকাশ বাহিনীর অন্যতম প্রধান বিমান হিসেবে উৎপাদন হয়ে আসছে।