বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর এবার আরও বৈচিত্র্যময় এবং সমতাভিত্তিক আয়োজনে ফিরছে। চলতি মৌসুম শেষে আগামী ২২ সেপ্টেম্বর প্যারিসের থিয়েটার দু শাতলেতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এই বহু কাঙ্ক্ষিত পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান। আয়োজক ‘ফ্রান্স ফুটবল ম্যাগাজিন’ এবং উয়েফা যৌথভাবে আয়োজনের তারিখ ঘোষণা করেছে এবং জানিয়েছে, এবারই প্রথমবারের মতো নারী ও পুরুষ ফুটবলারদের জন্য সমান সংখ্যক বিভাগে পুরস্কার প্রদান করা হবে।

নতুন এক যুগের সূচনা করতে যাচ্ছে ব্যালন ডি’অর। এবার পুরুষদের পাশাপাশি নারীদের জন্যও থাকছে ছয়টি করে পুরস্কার। পুরনো ক্যাটাগরির পাশাপাশি তিনটি নতুন বিভাগ সংযুক্ত হয়েছে নারী বিভাগে। বিভাগগুলো হচ্ছে - সেরা নারী গোলরক্ষক, সেরা উদীয়মান নারী ফুটবলার, সর্বোচ্চ গোলদাতা নারী খেলোয়াড় (জাতীয় ও ক্লাব পর্যায় মিলিয়ে)।

এছাড়া,সমাজসেবায় অগ্রণী ভূমিকার স্বীকৃতি হিসেবে ২০২২ সালে চালু হওয়া ‘সক্রেটিস অ্যাওয়ার্ড’ এবারও থাকবে বরাবরের মতো। সমাজে সংহতি, সহানুভূতি এবং ইতিবাচক প্রভাব বিস্তারের স্বীকৃতি হিসেবে দেওয়া এই পুরস্কারটি উন্মুক্ত থাকবে নারী ও পুরুষ উভয় বিভাগের জন্য। ইতিমধ্যে এই পুরস্কার জিতেছেন সেনেগালের সাদিও মানে (২০২২), ব্রাজিলের ভিনিসিয়ুস জুনিয়র (২০২৩) এবং স্পেনের নারী তারকা হেনি হেরমোসো (২০২৪)।

এবার ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়ে কারা আছেন, তা জানতে অপেক্ষা করতে হবে আগস্টের শুরু পর্যন্ত। সেসময় প্রকাশিত হবে পুরস্কারের জন্য মনোনীত খেলোয়াড়দের তালিকা। তবে ইতোমধ্যেই চলছে বেশ আলোচনা যে কারা থাকছে ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে।

পুরুষ বিভাগে ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়ে ইতিমধ্যে যেসব নাম ঘুরে ফিরছে, তাঁদের মধ্যে রয়েছেন— চলতি মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করা পিএসজির উসমান দেম্বেলে, জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা ও ভিতিনিয়া। এছাড়া থাকছে আরেক ফাইনালিস্ট ইন্টার মিলানের লাওতারো মার্তিনেজ ও ডেঞ্জেল ডামফ্রিস। আছেন বার্সেলোনার রাফিনিয়া, লামিনে ইয়ামাল। এছাড়া  দৌড়ে আছে রিয়াল মাদ্রিদের ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, কিলিয়ান এমবাপ্পের নামও। আছে চলতি মৌসুমে লিভারপুলের প্রিমিয়ার লিগ জয়ের অন্যতম কারিগর মোহাম্মদ সালাহ।